Beth Orton / central reservation

Escuchando de fondo el nuevo disco de Beth Orton, he tenido ganas de llegar a casa y volver a poner algo suyo para escucharlo con más tranquilidad. He puesto central reservation.

Compré ese disco hace años. Beth Orton había tocado en Barcelona y un amigo me dejó un cd en el que había un tema suyo, stolen car, que abre central reservation. Me pareció una voz interesante. No sólo eso, además el disco me gustó y había temas que me pegaron fuerte. Pero de eso ya hace años.

Y así como hay discos que con el tiempo logras entender y te gustan cada día más, con este me pasó todo lo contrario. Hoy me parece que central reservation es un disco sobreproducido (Víctor Van Vught, el productor, ¿no es el mismo que el de Luna? me sorprende..). Excesivos arreglos, una voz demasiado forzada para lucirse cuando no es necesario, cuando un silencio sería más sobrecogedor que un grito absurdo, o intentos de trip hop endulzados que no conducen a nada.. En general, temas que a la primera seducen pero luego te das cuenta de que escarbando hay poco.

Espero con ganas escuchar su nuevo trabajo y valorar a beth orton en su justa medida. Espero y deseo notar una evolución que deseo que sea en una dirección más sobria, más natural y menos forzada. Central reservation puede que sólo fuera un disco de transición.

Lk> Cat Power, Lisa Germano, Aimee Mann..
+: www.bethorton.mu

*sweetest decline (central reservation / Beth Orton / 1999 / arista)

Joe Hisaishi / BSO hana bi

Hace una semana fui al cine a ver El castillo ambulante, la última película de Hayao Miyazaki (El viaje de Chihiro, la princesa Mononoke..). La película atrapa por muchas cosas (estética, argumento, personajes..), pero, me sentí absolutamente atrapado por su banda sonora. Tengo que decir que (igual que me pasó con la película) me dio la sensación que aquella música la había oído antes. Finalmente aclaré mis suposiciones en el papel relativo a la peli que dan en la sala a la que fui: la música es obra de Joe Hisaishi.

No es el de las bandas sonoras un mundo que me fascine por tener la música un papel distinto al de la música en el formato clásico de álbum con una función únicamente musical. Pero con el señor Hisaishi me ocurre algo distinto. ¿Por qué? Porque para mí la música de este genio trasciende las imágenes que acompaña en las películas.

Entre todo lo que he oído de su extensa obra me quedo con la banda sonora de Hana bi (flores de fuego), la sobrecogedora película de Takeshi Kitano. Es allí donde Hisaishi junta todas las que me parecen sus virtudes: instrumentos y ritmos tradicionales japoneses, arreglos de cuerda lentos y emocionantes, contundencia en los principios y finales de los temas, suavidad melódica y cambios de ritmo profundos a la vez que suaves pero marcados. Temas que acompañan perfectamente a la acción y logran que la película se perciba como un todo. La música adquiere tal importancia en hana bi que algunas escenas memorables no serían lo mismo sin un acierto tan grande.

Mucho más dulzona es la banda sonora de otra película de Kitano, el verano de Kikujiro, o, el caso que comentaba de El castillo ambulante de Miyazaki. Sin embargo este compositor merece una atención especial por su vasta obra entre la que me quedo sin duda con su trabajo para Hana bi.

lk> Japanimation, Shiro Shagisu, Howard Shore..
+: www.joehisaishi.net

*hanna-bi (Joe Hisaishi / Hana bi / 2003 / Universal/Polygram)

najwa (24 de marzo, razzmatazz)

Razzmatazz casi lleno para ver el concierto de presentación del tercer disco de najwa, titulado walkabout (cuarto contando el no blood como najwajean-con carlos jean-).

Acepté la invitación de un amigo, pero la verdad es que no era un concierto que me apeteciera especialmente. Porque no me creo el personaje (y me aburre), porque no había escuchado el disco y porque desde el no blood lo que había oído me parecía bastante pomposo, sobreproducido, exagerado y sobrevalorado.

La escasa hora y media de concierto tampoco me hizo cambiar de opinión. Las canciones pasaron una detrás de otra sin nada destacable. Sólo un par de temas apuntaron más alto porque ella se dedicó a cantar y no a susurrar o a gemir para provocar la exaltación de la gente de la manera más fácil. Por lo demás, muchas bases electrónicas suaves con cambios de ritmo bailables, más una guitarra acústica y un bajo bastante oscuro. Y la voz de najwa, que me parece que podría dar para más si, insisto, se dedicara más a cantar y menos a la pose..

Ugh.

lk> (con perdón) dot allison, roisin murphy, beth gibbons..
+: www.najwa.info

* go cain (mayday / najwa / 2003 / dro east west)

the wedding present / take fountain

Sorpresa que me llevé cuando estando en casa de un amigo me comentó que lo que sonaba de fondo era the wedding present.

Sorpresa porque es la banda de David Gedge, al que conocía más por su otra banda, Cinerama, que hace un sonido mucho más dulce, casi embriagador, y con menos importancia de las guitarras.

Y sorpresa porque pensaba que este tío ya estaría de vuelta de todo y con poco que ofrecer, y, al contrario de lo que pensaba, este take fountain me gustó.

Sí suena pop y sí están trabajadas las melodías. Me parece que en el afán por hacer un disco más duro, quizás se excedió en algunas guitarras que alargan los temas demasiado. Es un disco ambicioso y que quiere ser oscuro en algunos casos (on ramp y el torturado interstate 5). Pero, mal le pese a Gedge, donde el disco suena más brillante es en las melodías más luminosas, en los temas más inmediatos, en las canciones más simples (i’m from further north than you es una bella canción pop, ringway to sentac es más dura pero igualmente bonita..). Son prescindibles temas de guitarra como It’s for you..

En algunos pasajes de este disco me da la sensación que peca de indefinido porque me recuerda a frank black y de repente a bandas americanas más clásicas y de repente a stephin merritt y de repente a grupos ingleses de los setenta y.. Sin embargo la voz de Gedge y un bajo que marca siempre el ritmo unifican el sonido del disco y lo hacen escuchable de principio a fin.

Sin ser un disco sensacional, sí es esperanzador y contiene buenos temas.

lk> cinerama, frank black, pavement, the magnetic fields..
+:www.scopitones.co.uk

*don’t touch that dial (take fountain / the wedding present / 2005 / Manifesto Records)

VVAA / dream brother

Uno de los pocos discos que tengo claro que está en mi top 5 es grace, de jeff buckley. Ya hace muchos años desde que lo escuché por primera vez y nunca me he cansado de volver a escucharlo, de principio a fin. Me parece una obra maestra, de una delicadeza excepcional y de una sensibilidad única.

A rebufo de tan lograda adquisición, durante años compré todo el material que encontraba de jeff buckley y, por extensión, de su padre tim (que sin duda le influyó mucho en su sonido pero cuya marcada influencia no oprimió una personalidad musical tan fuerte). Entre el material recopilado durante tiempo, había cosas muy buenas y álbums más bien regulares (aunque por un solo tema o por una inflexión de la voz ya valían la pena). Luego dejé de adquirir nuevo material porque cada vez aparecían grabaciones peores o temas sin sentido (improvisaciones para fanáticos).

Pero n hace mucho llegó este álbum a mis manos. La opción de escuchar los temas que había oído mil veces versionados por otros intérpretes me pareció una temeridad.

Tras varias escuchas puedo decir que me parece un disco un tanto irregular, con temas que tocan el cielo y temas que no aportan nada. Me parecen sensacionales las versiones que hacen the magic numbers (sing a song for you), Stephen Fretwell (morning theft) y Micah P. Hinson (yard of blonde girls). Mucho más prescindibles son ese grace interpretado por King Creosote que no sabe que no puede llegar a esos agudos, el dream brother de Bitmap o el decepcionante Everybody here wants you de Matthew Herbert y Danny Siciliano. Entre las demás, bien Song to the siren, de Engineers regular Sufjan Stevens en She is, casi calcado Adem en Mojo pin y muy interesantes Tunng en No man can find the war y Kathryn Williams (muy country) en Buzzin’ fly.

Este es pues un disco interesante aunque sea sólo para oír las interpretaciones que de algunos temas de la saga Buckley hacen una buena selección de músicos; y con un resultado que quizás varía demasiado en función del corte pero que en algunos casos supera el difícil reto con nota.

lk> Tim Buckley, Jeff Buckley.
+: www.fulltimehobby.co.uk

*Sing a song for you (the magic numbers / dream brother / 2005 / Full time hobby)

babasónicos (14 de marzo, la paloma)

Imagina que estás dormido y despiertas de repente en la paloma ayer por la noche. Pensarías que estás en una sala de conciertos de alguna ciudad argentina.
Porque ayer por la noche actuaban babasónicos. Y la comunidad argentina que vive en Barcelona y alrededores convirtió la paloma en lamapalo, como dirían en lunfardo..

Banda de larga trayectoria, con su último disco, llamado anoche, han trascendido su país y la gira de presentación que les ha llevado a barcelona es la que les ha llevado también a visitar estados unidos, media suramérica y un poco de europa.

Es cierto que parte del éxito del concierto de ayer y de muchos otros, se debe por la masiva presencia de fieles que corean sus canciones de memoria. Pero no sería justo dejar de decir que musicalmente es un grupo con varias caras y aspectos muy interesantes. No tanto sus temas convertidos en himnos como en esos aires psicodélicos que los emparientan con stone roses (no en vano han colaborado con ian brown en sus últimos proyectos) o los medios tiempos que nos remiten a grupos de los sesenta (brian wilson, beatles..).

Los mejores momentos del concierto de ayer llegaron con pendejo, deléctrico y carismático, y el público se volcó. Para los bises dejaron algunas de sus frases más divertidas ("estoy mirando a tu novia y qué..") y canciones un pelín más adolescentes. Pero después de una hora y media larga, ya no había que convencer a nadie.

Babasónicos me parecen una banda que saben lo que hacen y en vivo parecen derrochar entusiasmo en cada nota. A ello ayuda que cuenten con un público tan fiel. Porque el argentino no mesura (ellos no tienen ídolos, tienen dioses-maradona?-), pero eso es parte de su encanto y del de los músicos que ayer vimos con esa actitud de rock-star tan desafiante.

Un grupo de segunda mirada, porque para valorarlos bien tiene que escucharlos en todas sus vertientes y sonidos, que son muchos y por alguno te acaban enamorando.

lk> soda stereo, ilya kuryaki and the valderramas, stone roses..
+: www.babasonicos.com

* Deléctrico (Jessico / babasónicos / 2002 / Delanuca)

simple minds (13 de marzo, razzmatazz)

Simple Minds han pasado al imaginario popular como aquellos fabricantes de himnos épicos que pasaron de llenar estadios en los 80 a desaparecer del mapa en los 90.
Algo quizás tuvo que ver la deserción de Mick Mc Neil, el teclista sin el cual las atmósferas líricas que montaban los de Glasgow cayeron en un patetismo made in Casiotone.

Ir al concierto de tus ídolos de adolescencia más de diez años después de su último disco pasable es algo parecido a un deporte de riesgo. Calculado pero riesgo al fin y al cabo. También es un ejercicio de nostalgia y de amistad compartida, así que al final Rafa y yo decidimos que los 31 eurillos valían la pena. Quizás podríamos reme-morar las sensaciones de aquel concierto de 1989 en el Velòdrom de la Vall d´Hebrón, con Silencers como teloneros.

Razzmatazz mostraba una muy buena entrada, con abundancia de guiris y cuarentañeros. El concierto empezó con canciones de su último disco “Black & White 050505”, disco que mejora lo publicado en los últimos tiempos por los escoceses, sin acercarse ni de lejos a la potencia y magnetismo de los clásicos Sparkle in The Rain u Once Upon A Time. El tono se fue animando con buenas versiones de los clásicos Book of Brilliant Things o Waterfront. A destacar también una musculosa versión de la poco conocida Speed Your Love To Me.

Jim Kerr se mostraba en aceptable forma y parecía perder milagrosamente esos kilos de más que parecían obvios cuando apareció en el escenario luciendo gafas de macarra italiano.
El guitarra Charlie Burchill cambiaba de ídem cada dos canciones. Sus fraseos grandilocuentes mantenían el tono épico del concierto y la potencia de la batería de Mel Gaynor, acentuada en un recinto cerrado, hacían vibrar al personal.
Un montaje de sonido muy correcto y la sensación de que Simple Minds vivían una segunda juventud.

Lamentablemente la diferencia de calidad entre sus canciones actuales y las de toda la vida marcó el devenir del concierto, que subía si sonaban los himnos rotundos como Don´t You o Alive and Kicking y bajaba a profundidades abisales con fiascos como Underneath the Ice o la especialmente lamentable Dolphins.

En suma un concierto divertido al que le sobró media horita de canciones recientes y en el cual un servidor se lo pasó francamente bien.

lk> the silencers, duran duran, tears for fears...
+: www.simpleminds.com

* book of brilliant things (sparkle in the rain / simple minds / 1984 / Virgin Records)

Richard Swift / the Richard Swift collection volume 1

Seguir la costumbre de apuntar todos lasreferencias de canciones que oyes y te entran a la primera es algo que se puede convertir en peligroso.

Por una parte acabas con los bolsillos de todos los pantalones llenos de papelitos con nombres normalmente mal apuntados. Pero por otra, tienes que ser consciente que a veces tu instinto te traiciona y acabas adquiriendo algo que entra muy bien a la primera pero debajo no hay nada más.

Hace un par de meses pensé que me había pasado esto en cd drome, que no obstante es un sitio totalmente fiable. Mirando clásicos me di cuenta que lo que estaba sonando era algo que parecía especial y que de repente la música me había teletransportado a un estado de armonía ilusionante que no sentía desde las navidades de mi niñez. No es una comparación gratuita, porque las primeras canciones suenan a navidad... Compré el disco.

El disco que son dos. Porque este the Richard Swift collection volume 1 lo forman The novelist y Walking without effort, dos trabajos distintos e independientes pero cortados por un mismo patrón.

Luego en casa, en la primera escucha no tuve las mismas sensaciones. Y pensé que no había acertado. Pero tuve que rectificar. Aunque al principio no me di cuenta, luego, a los pocos días, estaba tarareando las primeras canciones de the novelist. The Novelist fue editado originalmente en 2003. Ritmos en clave lo-fi, aires de ragtime y un punto de navidad y vodevil.

Walking Without Effort lo dejé para después, y me pareció mucho mejor que el primero, quizás más cerrado, simple y redondo, y menos cargado. Grabado en 2001, es un disco de pop triste y una voz de soul que lo emparenta con los clásicos. El bajo y los arreglos de viento le dan profundidad pero a la vez lo hacen muy digerible.

Pasados dos meses desde la primera escucha, ambos han ido creciendo y me parecen buenos y muy interesantes. Por recuperar sonidos tradicionales americanos y pasarlos por un filtro modernizador y experimental, y por ser la muestra de que con talento se puede superar la falta de recursos técnicos (son dos trabajos hechos totalmente hechos en casa) si se dispone del talento necesario. Y sí, me parece que acerté en mi compra y seguiré llenando papelitos y confiando en las corazonadas.

lk> Ron Sexsmith, Burt Bacharach, Rufus Wainwright...
+: www.richardswift.us

* As I go (Walking without effort / Richard Swift/ 2005 / Secretly Canadian)

arctic monkeys / whatever people say i’m, that's what i'm not

-¿¡Otra vez?!
Esta es la pregunta más veces repetida en el piso al poner este disco.

La pregunta puede tener varias lecturas:

La primera vez este "otra vez" sonaba a "otra vez uno de esos grupos con temas que suenan a hype y que dentro de dos días ya nadie se acordará de ellos".
Yo digo que sí y no.
Sí, pueden tener algo de temas que suenen a hype, pero creo que son más que eso. En primer lugar porque se trata de cuatro chavales que no llegan a 20 años. Además, porque suenan mucho más frescos y gamberros que otros compañeros de generación. Y finalmente, porque sus canciones son buenas, muy buenas.
Por ejemplo: I bet you look good on the dancefloor, puro rock & roll con una batería demoledora, esa guitarra energética con que se abre el tema...
La primera vez piensas que luego el disco puede ser redundante, pero a medida que escuchas más temas te das cuenta que tienen más registros (a certain romance!) .

Luego el "otra vez" es porque te recuerdan a otros grupos, seguro. Más que nada por el uso de guitarras que suenan a grupos ingleses de los setenta y a las canciones que parecen irrepetibles como en los debuts de los Strokes o de Libertines. y porque no, ellos no han inventado ese sonido que parece tan directo y despojado de ornamentaciones y excesos de producción (sí, suena a directo!), aunque han acertado de lleno.

Y al final el "otra vez es" porque no puedes parar de ponerlo, una y otra vez. Y no es una pregunta, es una exclamación. Y quizás no entiendes aún porque se ha convertido en el álbum de debut más vendido de la historia en Gran Bretaña (por encima de las cifras de los Beatles!) ni que les comparen con The Clash (aún no). Pero no, no puedes parar de ponerlo y no te cansa!

El 16 de mayo, esta banda de Sheffield estará en Barcelona y ya han cambiado la sala 2 de Razzmatazz por la 1.

lk> the strokes, the libertines, the rakes...
+: www.arcticmonkeys.com

* I bet you look good on the dancefloor (whatever people say i’m, that's what i'm not / arctic monkeys / 2006 / Domino/ PIAS)

the sleepy jackson / lovers

Esta mañana.
Sobre las 10 me despierto sobresaltado con el disco de anthony and the johnsons a todo volumen. Creo que alguien de mi escalera está enganchado a I’m a bird now. Opino que es un gran disco, pero no para un sábado por la mañana.. Decido hacerle la guerra poniendo algo más animado (y a más volumen). Decido poner un cd que compré ayer y me paso toda la mañana escuchándolo.

Ayer por la tarde.
Estuve por el centro y me compré un par de discos a los que les tenía ganas. Uno de ellos no pensaba encontrarlo, pero en cd drome sí estaba.

Y hoy, todo el día.
No puedo dejar de tararear las canciones de ese disco: lovers, de the sleepy jackson.

Este es un disco de canciones sencillas con dulces y suaves melodías que son simples pero jamás simplonas, más bien livianas. Canciones con un aire ingenuo y letras post adolescentes. Temas serios pero que siempre te hacen sonreír.
Algunos tienen una inclinación más pop, otros más rock (con aires sesenteros), también folk y a veces experimentación pero sin caer nunca en complicaciones. Todo por la simplicidad de la canción y por acabar ocupando un lugar en la memoria de quienes las escuchen.

Los buenos momentos empiezan en el primer tema, Good dancers, y se prolongan durante todo el minutaje del álbum. La delicada balada Acid in my Heart, la canción folk de aires americanos (bob dylan?) Old dirt farmer/mourning rain, o el enamoradizo y potente Vampire racecourse, son algunos de los mejores. O el infantil Morning bird, que empieza como una broma y se convierte en una canción genial.

Lovers es un gran descubrimiento de un amigo arqueólogo de canciones. Un tesoro extrañamente oculto por la cantidad de potenciales singles que contiene, de entre los que me quedo con ese himno de mi sábado en que se ha convertido This day.

Una lástima que, por lo que he averiguado, fuera el primer y último disco de estos australianos..

lk> flaming lips, bob dylan, george harrison...
+: www.thesleepyjackson.com

*this day (lovers / the sleepy Jackson / 2003 / Astralwerks/EMI)

mojave 3 / excuses for travellers

Lo malo de algunos discos es que son tan sentidos que se te pegan muy fuerte y no te sueltan. Entonces los acabas asociando con todo lo que te pasa. Y a veces es bonito, sí. Por ejemplo, hace sol y me despierto un sábado, es bonito. Estoy enamorado, es bonito. Salgo con los amigos, es bonito. Pero otras veces no es bonito. Extrañamente, los sentimientos malos, de tristeza o de soledad, dejan más marca que los positivos.

Hace unos días tuve noticias de personas que no veo desde hace mucho tiempo, y me pareció una buena ocasión para recuperar este disco que había escuchado mucho durante una época, pero que tenía abandonado por doloroso. Una injusticia porque este es un pedazo de disco, pero algo comprensible porque es un disco emocionante.

El disco se abre con In love with a view, tema que va de menos a más. Trying to reach you es una canción preciosa de amor no correspondido. When you're driftin' es un tema de máxima sensibilidad. Anyday will be fine es el tema más eléctrico pero mantiene ese estilo uniforme que le da la cálida voz de Neil Halstead. Bringin' me home es un delicado tema cantado por Rachel Goswell. Y cierra el disco Got my sunshine, un sosegado gospel que pone los pelos de punta y redondea con esperanza un disco de tonos tristes pero no atormentados.

Al principio es un disco para escuchar en día de lluvia, pero son canciones tan preciosas que hacen de este un disco para escuchar cualquier día y hacerlo muy especial.

lk> neil halstead, rachel goswell, slowdive, luna...
+: www.mojave3online.com

* She broke you so softly (Excuses for travellers / Mojave3 / 2000 / 4ad / Ada)